Le syndrome du canal carpien est une affection fréquente caractérisée par des symptômes au niveau de la main. Il résulte d'une compression du nerf médian au poignet et il est favorisé par la répétition de certains mouvements ou postures de la main ainsi que par certaines maladies.

Le syndrome du canal carpien désigne les troubles liés à la compression du nerf médian lors de son passage dans le canal carpien, au niveau du poignet.

Le nerf médian commande la sensibilité d'une partie de la main et du bras, et permet de réaliser des mouvements avec la main etle poignet. Il descend de l'avant-bras, passe dans le canal carpien, et se répartit dans les quatre premiers doigts.
Lorsque le nerf est comprimé, l'influx nerveux passe difficilement et les symptômes apparaissent.

Le canal carpien est un tunnel situé à la face antérieure du poignet. Il est limité en arrière et sur les côtés par les os du poignet (carpe) et en avant par le ligament annulaire du carpe. Il contient les neuf tendons des muscles fléchisseurs des doigts et le nerf médian.

Les causes du syndrome du canal carpien:facteurs de risque et facteurs favorisants

Le plus souvent, le syndrome du canal carpien survient sans qu'aucune cause ne soit identifiée. On parle alors de «syndrome du canal carpien idiopathique». Le syndrome peut également être secondaire à une pathologie, que votre médecin recherchera de façon systématique.

Parmi les causes ou les facteurs favorisant la compression du nerf médian au niveau du canal carpien figurent :

  • des facteurs hormonaux ou métaboliques: grossesse , ménopause , hypothyroïdie , diabete
  • des anomalies constitutionnelles(canal carpien naturellement étroit, anomalies du trajet d'artères, ou de tendons), ou acquises (déformation ou rétrécissement post-traumatiques); certaines maladies: polyarthrite rhumatoïde goutte....

Certains mouvements ou certaines postures favorisent l'apparition du syndrome :

  • des mouvements répétés liés aux activités extra-professionnelles (bricolage, jardinage, ménage, activité sportive...);
  • dans un contexte professionnel, certains travaux manuels répétitifs, rapides, sollicitant les membres supérieurs tels que :
    - des mouvements de flexion-extension, de torsion du poignet (conditionnement, emballage...);
    - des mouvements nécessitant une force importante de la main ou l'utilisation répétée ou en force de la pince pouce-index;
    - des travaux demandant une force statique prolongée (conduite automobile, ...);
    - des travaux exposés aux vibrations ou exécutés dans un environnement froid.

Les symptômes du canal carpien

Les symptômes du syndrome du canal carpien dépendent du degré d'évolution de la maladie.
La compression du nerf médian se manifeste d'abord par des troubles sensitifs au niveau des trois premiers doigts de la main (pouce, index, médius) :

  • des fourmillements;
  • des picotements;
  • un engourdissement progressif;
  • une sensation de décharge électrique dans l'extrémité des trois ou quatre premiers doigts de la main, ou parfois ascendante vers l'avant-bras.

Ces troubles surviennent notamment la nuit, et disparaissent en secouant la main ou en la laissant pendre en dehors du lit. Dans la journée, ces mêmes symptômes peuvent être déclenchés par certains mouvements ou lors du maintien prolongé d'une position.
En l'absence de traitement, la compression du nerf médian dans le canal carpien entraîne des douleurs à l'intérieur de la main et au niveau des trois premiers doigts, suivies ensuite d'une perte de la sensibilité.
À un stade plus avancé, apparaît une diminution de la force de préhension du pouce avec un lâchage des objets dans la vie quotidienne. L'atteinte des deux mains est fréquente mais pas nécessairement simultanée ni symétrique.

Le diagnostic du canal carpien

L'examen clinique permet d'étudier la sensibilité et les mouvements des doigts et de la main. Souvent, cela suffit pour faire le diagnostic.
Le médecin cherche notamment par des tests spécifiques dits de « provocation » à reproduire exactement ce que vous ressentez. Il évalue également la sévérité du syndrome, ce qui influera sur le choix du traitement.

Le médecin peut juger nécessaire de pratiquer un électroneuromyogramme, dit ENMG. Cet examen permet de mesurer, à l'aide d'électrodes placées sur le trajet du nerf médian, la transmission de l'influx nerveux. Il est réalisé sur les deux mains afin de comparer les résultats. Il confirme le diagnostic, et permet d’évaluer la gravité de l’atteinte. Il est réalisé pour compléter l’examen clinique lorsque le médecin le juge utile, ou avant un traitement chirurgical.
D'autres examens peuvent être utiles pour identifier la cause:

  • la radiographie du poignet et de la main peut parfois être utile pour diagnostiquer un rétrécissement du canal carpien d'origine osseuse (arthrose, séquelle de fracture...) ;
  • l'échographie permet d'étudier le contenu du canal carpien. Elle est parfois utile pour diagnostiquer certaines causes (kyste articulaire, tendinite...), ou en cas de récidive, après une chirurgie.

L'évolution du syndrome du canal carpien

Les symptômes régressent et disparaissent spontanément dans environ un tiers des cas. C’est notamment le cas après une grossesse.
Les symptômes peuvent récidiver ou atteindre l’autre main: l’autre main peut parfois être atteinte, on parle alors de forme bilatérale du syndrome du canal carpien. 20% des patients ayant subi une opération du canal carpien sont concernés par une atteinte de leur autre main.
Les symptômes perdurent, voire s’aggravent. Le risque est alors que des lésions endommagent le nerf. Des troubles de la sensibilité tactile (hypoesthésie) et de la motricité (force musculaire du pouce) peuvent apparaître. Lorsque l'atteinte du nerf est trop importante, la récupération, même après traitement, peut être longue et incomplète. C’est pourquoi il est important de consulter rapidement son médecin traitant pour initier les traitements.

Traitements du syndrome du canal carpien

Le choix du traitement du syndrome du canal carpien dépend de sa sévérité, des circonstances de survenue ou de l'existence d'une cause identifiée.
L'importance d'une prise en charge précoce.

Si vous ressentez des symptômes qui vous semblent évoquer un syndrome du canal carpien, consultez rapidement votre médecin traitant. En effet, une prise en charge précoce assure souvent le bon déroulement du traitement.
Consultez le guide patient ci-contre : il vous renseigne sur le déroulé de votre prise en charge.
Supprimer les facteurs favorisant le syndrome du canal carpien.
Le traitement du syndrome du canal carpien passe d'abord par la suppression ou la correction des facteurs favorisants identifiés quand cela est possible par exemple : des gestes répétitifs, des postures statiques et longues, un travail en force répété.
Cela peut suffire à faire régresser les symptômes.

Le traitement médical du syndrome du canal carpien

En l'absence de signes de gravité, le syndrome du canal carpien est tout d'abord pris en charge avec un traitement médical. Ce traitement, dit "conservateur", peut comporter :

  • le port d'une attelle amovible d'immobilisation du poignet, à porter la nuit, en général sur une période de trois mois. Elle permet de maintenir le poignet en position neutre pour soulager les symptômes nocturnes;
  • la réalisation d'une infiltration de corticoïdes dans le canal carpien. Le soulagement n'est cependant pas immédiat. Il peut n'être que temporaire selon le niveau de gravité du syndrome;
  • la mésothérapie
  • la prise de médicaments pour soulager la douleur : des antalgiques comme le paracétamol, ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l'ibuprofène.

Le traitement chirurgical du syndrome du canal carpien

Un traitement chirurgical peut être envisagé en cas d’échec du traitement médical, ou d’emblée si les signes de gravité sont importants. Il est rarement urgent.
La chirurgie consiste essentiellement à sectionner le ligament annulaire du carpe pour réduire la compression du nerf médian.
Il existe deux techniques d'opération chirurgicale du canal carpien réalisables en chirurgie ambulatoire(le malade est admis le matin dans l'établissement chirurgical, est opéré dans la journée et sort le soir même de l'intervention). Elles se pratiquent, le plus souvent,sous anesthésie locorégionale: seul le bras est anesthésié.
On distingue :

  • la technique dite à ciel ouvert : cette intervention consiste à libérer le canal carpien en incisant la paume de la main sur une longueur d’environ 3 cm ;
  • la technique par voie endoscopique (ou endocanalaire) : le chirurgien procède à une petite incision, d’environ un centimètre, réalisée dans le pli de flexion du poignet. La cicatrice est plus discrète que dans le cas d’une intervention à ciel ouvert.

Les suites de l’intervention sur le canal carpien :

Quelle que soit la technique chirurgicale utilisée, les soins post-opératoires vont comporter la réalisation de pansements ainsi qu’un traitement antalgique. Ces soins seront déterminés par votre chirurgien.
La mobilisation douce et progressive des doigts et du poignet est envisageable, et même souhaitable, dès les suites de l’intervention. Suivez bien la prescription et les instructions de votre chirurgien dans les jours qui suivent l’intervention.
Au moindre doute ou en cas de problème, consultez votre chirurgien ou votre médecin.
Les troubles neurologiques transitoires, comme les paresthésies, disparaissent progressivement. La douleur post-opératoire est normale et s’explique par la cicatrisation de la zone opérée. La paume de la main reste sensible à la pression pendant 3 à 6 mois environ. Les troubles sensitifs et les douleurs aiguës régressent en quelques semaines. Dans les cas de syndromes de canal carpien associés à des troubles moteurs plus sévères (perte de motricité), la récupération post-opératoire est partielle, plus tardive et plus aléatoire