CHAUD ou FROID

C’est vrai qu’il est parfois difficile de s’y retrouver face aux messages de promotions des crèmes chauffantes, packs refroidissants, et autres bienfaits attribués tantôt au froid, tantôt au chaud. Une chose est sûre, la thermothérapie est une réalité et a des effets. Reste à savoir lesquels, pour quels problèmes, et quand l’utiliser…

Il convient d’appliquer des règles assez simples, que j’essaie de vous présenter ici:

FROID, c’est pour

L’effet du froid se fait principalement à deux niveaux. premièrement il permet de limiter la circulation sanguine en faisant se fermer les petits vaisseaux sanguins (vasoconstriction), ce qui évite alors d’augmenter une inflammation ou un saignement. Deuxièmement le froid agit au niveau de la conduction des impulsions nerveuses, notamment pour la transmission de la douleur. Un ralentissement de la conduction nerveuse va avoir un effet positif sur le seuil de douleur, 

1. Les blessures. Par blessures on entend traumatisme aigu au niveau d’une articulation (“foulure” ou entorse), déchirure (“claquage” ou “contracture”) ou contusion musculaire (le “bleu” dans la cuisse, la “tomate”).

2. Les inflammations. Une irritation d’une zone du corps avec rougeur localement, chaleur au toucher, gonflement et douleur

CHAUD, c’est pour

1. Les muscles. Les douleurs musculaires, surtout comme les spasmes musculaires que l’on peut avoir au niveau du bas du dos (zone lombaire). La chaleur va permettre d’une part une ouverture des vaisseaux sanguins (vasodilatation), ce qui va améliorer la compliance du muscle (sa capacité à se contracter et se décontracter, surtout) et donc diminuer le spasme musculaire. D’autre part la circulation va aussi permettre l’évacuation des métabolites liés aux contractions musculaires excessives. On pense que cet effet joue également un rôle dans la modulation du signal douloureux.

Un autre effet de la chaleur en application sur les tissus et les muscles va être l’amélioration de l’amplitude de mouvement possible. La restriction du mouvement est observée lors des spasmes musculaires, et en les levant, non seulement la douleur va diminuer, mais les mouvements en seront améliorés.

A QUOI DOIT-ON FAIRE ATTENTION ?

FROID: on peut faire des brûlures au froid (gelures) lors d’une application de glace ou packs de froids sortis du congélateur (ou chimiques) directement sur la peau. Une couche intermédiaire est nécessaire, linge de cuisine par exemple. Ces lésions peuvent arriver même en quelques minutes, et peuvent alors se révéler problématiques, car elles prennent plusieurs semaines pour guérir selon le degré et l’endroit. Appliquer le froid pendant 15 à 20 minutes et de manière répétée pendant la journée. En complément, une fois la cryothérapie faite, un bandage compressif aura un effet mécanique bénéfique pour limiter l’enflement également.

CHAUD: évidemment les brûlures également, comme pour le froid. En cas de réaction inflammatoire (infection potentielle) ou blessure aiguë avec un potentiel hématome qui est en train de se former (contusion du muscle ou déchirure musculaire), là le chaud est à proscrire, car il ne fera qu’augmenter le problème.

Il reste un élément à prendre en compte: en dehors des situations claires décrites ci-dessus, où le choix du chaud ou du froid peut être facile, il y a des situations moins aiguës (pas d’infection, pas de gonflement, pas d’hématome, pas de spasmes). Dans ces cas-là, que ce soit le chaud ou le froid, ce sera la préférence personnelle qui primera. Si pour vous c’est le froid, alors faites-vous plaisir, sans vous brûler!